Occhi capaci di vedere la befana. La Befana è arrivata a Casa Gidoni da Mestrino. Era una Befana "trinitaria", se mi è permesso accostare, con profondo rispetto, il grande Mistero Divino del Natale da poco celebrato alla generosa Fantasia di tre signore che con altre costituiscono il "Gruppo Befane" di Mestrino e che da anni "appaiono" alle persone che vivono all'IRA portando soprattutto il sorriso (oltre che distribuire una "calzetta"). Al loro giro quest'anno hanno aggiunto Casa Gidoni, ma il giorno prima erano state nelle residenze di via Beato Pellegrino.
In questo mio primo Natale alla presidenza dell'IRA ho scoperto che non è un caso se gli anziani residenti all'IRA riescono a vedere la Befana. Anzi, una volta la Befana non era neppure una befana. Per lei tutto è cominciato qualche anno fa con un familiare ospitato all'IRA, con il tempo trascorso insieme, con la condivisione di attenzioni sorrisi ed aspettative con altri Ospiti e con il Personale. Ora che quel familiare con c'è più, la Befana non si è tirata indietro ed ogni anno - con un gruppo di "colleghe" ed anche di un "befano" - torna all'IRA all'Epifania, con il volto annerito dal fumo del camino, il vestito di una volta e i dolciumi.
Mi pare davvero natalizio questo legame che perdura tra il familiare di un Ospite e l'Ira. Ho avuto modo di vedere che non si tratta di un caso isolato, anzi. Sono numerosi i familiari che mantengono nel tempo amicizie, disponibilità, attenzioni verso Persone residenti all'Ira e verso il Personale che hanno conosciuto vivendo assieme ad un loro congiunto. Si tratta di un volto della nostra comunità padovana che pochi conoscono ma che rappresenta sentimenti radicati, quali la condivisione di vita.
Ad esempio sono certo che la Befana continua a venire all'IRA perché ha sperimentato che nelle Residenze degli anziani ci sono occhi capaci di vederla; sono occhi che da bambini non hanno visto Babbo Natale, ma hanno luccicato mettendo le mani dentro la calza che nottetempo la Befana riusciva a riempire anche dove i soldi erano pochi. Oggi dentro la "calzetta" della nuova Befana questi occhi riescono a vedere memorie, storie lontane, immagini di un tempo di speranze; è un gran bel regalo per chi è nell'età "grande".

Pastori e Re Magi contemporanei. Le "festività natalizie" all'IRA erano del resto cominciate nello stesso segno del ricordo trasformato in attualità, con la presentazione delle "Pigotte 2006": bambole di pezza che certamente la gran parte delle signore oggi residente all'IRA hanno accarezzato da bambine come regalo non della Befana, ma della mamma o della nonna che pazientemente le avevano "inventate" e cucite.
Ed è cominciato in quel giorno anche il mio primo Natale all'Ira. È stato un lungo tempo di pastori e di Re Magi: persone di tutte le età, gruppi tra i più vari che da mesi si erano dati appuntamento qui, tra persone anziane, seguendo la stella della vita.
Natale è un Bambino, ma ci sono centinaia e centinaia di persone che con grande naturalezza sono capaci di vedere un Bambino anche in un volto rugoso, che sanno stare vicino ad una carrozzina come se fosse una culla.
Sono "pastori" e "re magi" che vengono da "lontano", cioè da fuori dell'IRA: familiari, scolaresche, musicisti, volontari. Ma sono anche "pastori" e "re magi" del posto: la Festa è stata così lunga, così sentita, così partecipata perché il Personale dell'IRA ha messo di più del suo lavoro in queste settimane; lo fa sempre, ma dall'inizio di dicembre all'Epifania lo ha fatto con una capacità di sorriso che ha fatto "sentire" la Festa in tutto l'Istituto, fin dentro le Persone che ci vivono.